Author_Yesti 
Pernah menolak makanan karena bentuk, aroma, atau tampilannya terlihat asing meskipun belum pernah mencicipinya? Kebiasaan tersebut ternyata memiliki istilah tersendiri, yaitu food neophobia.
Food neophobia merupakan kecenderungan seseorang untuk menghindari atau merasa enggan mencoba makanan yang belum pernah dikonsumsi sebelumnya. Kondisi ini membuat seseorang lebih nyaman menyantap menu yang sudah dikenal dibandingkan bereksperimen dengan berbagai hidangan baru.
Fenomena ini cukup menarik dalam kehidupan sehari-hari. Ketika sebagian orang senang menjelajahi kuliner dari berbagai daerah dan negara, sebagian lainnya justru merasa tidak nyaman ketika harus mencoba makanan dengan bahan, tekstur, atau aroma yang berbeda.
Apa Itu Food Neophobia?
Food neophobia berasal dari kata food yang berarti makanan dan neophobia yang menggambarkan ketakutan atau keengganan terhadap sesuatu yang baru.
Dalam konteks makanan, seseorang dengan kecenderungan ini biasanya memiliki pilihan menu yang terbatas. Mereka cenderung menghindari hidangan yang belum dikenal meskipun makanan tersebut sebenarnya aman dikonsumsi.
Contohnya, seseorang mungkin sangat menyukai ayam goreng, tetapi langsung menolak ketika melihat hidangan berbahan dasar siput, rumput laut, atau jeroan.
Menariknya, penolakan tersebut tidak selalu muncul karena rasa makanan. Penampilan, aroma, tekstur, bahkan nama hidangan bisa memengaruhi keputusan seseorang.
Food neophobia dapat muncul pada anak-anak maupun orang dewasa dengan tingkat yang berbeda-beda.
Mengapa Seseorang Enggan Mencoba Makanan Baru?
Ada beberapa faktor yang dapat memengaruhi kecenderungan seseorang menghindari makanan yang belum pernah dicoba.
1. Pengalaman buruk sebelumnya
Pengalaman tidak menyenangkan saat mencicipi makanan tertentu dapat membuat seseorang lebih berhati-hati terhadap hidangan lain yang memiliki karakteristik serupa.
Misalnya, seseorang pernah mengalami mual setelah mencoba makanan dengan aroma menyengat. Setelah itu, ia mungkin langsung menolak hidangan lain yang memiliki aroma serupa.
2. Pengaruh kebiasaan keluarga
Lingkungan keluarga memiliki peran besar dalam membentuk pola makan. Anak yang sejak kecil hanya mengenal beberapa jenis makanan mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk menerima menu baru ketika dewasa.
3. Sensitivitas terhadap tekstur dan aroma
Sebagian orang sangat memperhatikan tekstur makanan. Ada yang tidak nyaman dengan makanan berlendir, terlalu lembek, kenyal, atau memiliki aroma kuat.
Akibatnya, mereka bisa menolak makanan sebelum benar-benar mencicipinya.
Dampak Food Neophobia terhadap Kebiasaan Makan
Kecenderungan menghindari makanan baru dapat memengaruhi variasi menu sehari-hari.
Jika seseorang hanya mengonsumsi jenis makanan yang sama, pilihan sumber nutrisi yang masuk ke tubuh bisa menjadi lebih terbatas. Misalnya, seseorang yang selalu menolak sayuran tertentu mungkin kehilangan kesempatan memperoleh berbagai vitamin, mineral, dan serat dari bahan pangan tersebut.
Selain itu, kebiasaan ini juga dapat memengaruhi kehidupan sosial.
Ketika makan bersama teman atau keluarga di restoran yang menyajikan menu berbeda, seseorang mungkin kesulitan menentukan pilihan. Situasi tersebut terkadang membuat pengalaman kuliner terasa kurang menyenangkan.
Namun, food neophobia tidak selalu menunjukkan adanya gangguan kesehatan. Tingkat keengganan terhadap makanan baru berbeda pada setiap individu.
Cara Membiasakan Diri Mencoba Makanan Baru
Mengubah kebiasaan makan tidak harus dilakukan secara mendadak. Seseorang dapat memperluas pilihan makanan secara bertahap tanpa memaksakan diri.
Berikut beberapa cara yang bisa dicoba:
-
Mulai dari porsi kecil: Cobalah satu atau dua suapan terlebih dahulu sebelum memutuskan menyukai atau tidak menyukai makanan tersebut.
-
Pilih makanan yang mirip dengan menu favorit: Jika menyukai ayam goreng, coba variasi ayam dengan bumbu atau teknik memasak berbeda.
-
Kenali bahan makanan: Cari tahu bahan, cara pengolahan, dan asal makanan agar rasa penasaran dapat menggantikan rasa khawatir.
-
Coba dalam suasana menyenangkan: Menikmati makanan baru bersama teman atau keluarga dapat membuat pengalaman mencicipi terasa lebih nyaman.
-
Jangan memaksakan diri: Berikan waktu kepada tubuh dan pikiran untuk mengenali rasa serta tekstur yang berbeda.
Jika penolakan makanan sangat membatasi asupan nutrisi atau mengganggu kehidupan sehari-hari, konsultasi dengan ahli gizi atau tenaga kesehatan dapat membantu menemukan pendekatan yang sesuai.
Mengenal Makanan Baru Bisa Memperluas Pengalaman Kuliner
Food neophobia memperlihatkan bahwa kebiasaan makan tidak hanya berkaitan dengan rasa lapar dan kebutuhan nutrisi. Faktor psikologis, pengalaman masa lalu, serta lingkungan juga memengaruhi pilihan makanan seseorang.
Mencoba hidangan baru memang tidak selalu menghasilkan pengalaman menyenangkan. Namun, memberikan kesempatan kepada diri sendiri untuk mengenal berbagai jenis makanan dapat memperluas wawasan kuliner sekaligus memperkaya pengalaman sosial.
Pada akhirnya, seseorang tidak harus menyukai semua makanan yang dicoba. Hal terpenting adalah tidak langsung menutup kesempatan mengenal hidangan baru hanya karena tampilannya terlihat asing.
Baca juga: Gaya Hidup Anak Muda dan Risiko Anemia, Apa yang Perlu Diperhatikan?
